Fizjologia kręgosłupa

Organizm człowieka składa się z tzw. KOŚĆCA, czyli z kręgosłupa, klatki piersiowej, kończyn górnych i dolnych oraz czaszki. KRĘGOSŁUP (columna vertebralis) zbudowany jest z 33 lub 34 kręgów, tj.:
7 kręgów szyjnych (od Cl do C7),
12 kręgów piersiowych (od Thl do Thl2),
5 kręgów lędźwiowych (od LI do L5),
5 kręgów krzyżowych (od S l do S5),
4 lub 5 kręgów guzicznych (od Co l do Co4-5).
Wszystkie kręgi połączone w odpowiednią całość tworzą kręgosłup. Są one połączone między sobą za pomocą chrząstkozrostów, więzozrostów i stawów. Chrząstkozrosty kręgosłupa tworzą krążki między kręgowe. Każdy krążek międzykręgowy zbudowany jest z jądra miażdzystego - znajdującego się w środku i z pierścienia włóknistego - na zewnątrz (otacza on jądro miażdzyste).
Krążki międzykręgowe są połączone z powierzchniami trzonów kręgowych za pomocą cienkiej warstwy chrząstki szklistej. Połączenia włókniste kręgów stanowią więzadla długie i krótkie.
Stawy międzykręgowe są utworzone przez powierzchnie stawowe wyrostków stawowych górnych i dolnych sąsiednich kręgów. Dzięki tym połączeniom kręgosłup uzyskuje ruchomość i dużą wytrzymałość.
Kręgosłup stanowi swoistą oś tułowia i jest: